ナポリを見たら、死ぬかもしれない
ナポリ史料調査滞在記
連載第②回目

この「やたら絡んでくるが、基本的に親切」というのが、ナポリの人々の大きな魅力だと思う。もちろん、すべての人が優しいわけではないし、スリや詐欺師もいるのだが、それはどこの都市でも同じこと。ナポリは特に「他人と距離が近い」のだ。

そして、ナポリといえばピッツァである。

「ナポリに行ったらとりあえずピッツァを食え」というのは、もはや世界の常識。特に「ダ・ミケーレ」や「ソルビッロ」などの有名店は観光客で長蛇の列ができるが、地元の人たちは「そこよりも、こっちの店のほうがうまい！」と、それぞれの推しピッツェリアを教えてくれる。筆者が訪れたのは、地元の友人に勧められた小さなピッツェリア。店の前には大きな石窯があり、職人が手際よくピッツァを焼き上げていた。

焼きたてのマルゲリータを一口食べると、もう驚きしかない。生地はもっちりしつつも軽く、トマトソースの酸味とモッツァレラの濃厚なコクが完璧に調和している。「ピッツァはどこで食べても同じ」と思っていた過去の自分を全力で殴りたい。これこそがナポリピッツァの真髄である。

食後にバールでエスプレッソを飲んでいると、隣のおじいちゃんが「ナポリのコーヒーは世界一だ！」と誇らしげに語り始めた。どうやら、ナポリではエスプレッソの淹れ方にこだわりがあり、豆の焙煎方法や抽出時間が独特なのだとか。「まあ飲んでみろ！」と言われたので、一口飲んでみると……確かに、濃厚な味わいなのに後味がすっきりしていて、驚くほど美味しい。おじいちゃんが誇らしげに笑うのも納得である。

ナポリは、たしかに混沌としている。治安が悪いエリアもあるし、街はごちゃごちゃしている。だが、そのカオスの中に、人間らしさや温かさがあるのも事実。ナポリの本当の魅力は、その「人間くささ」にあるのかもしれない。

歴史的に見ても、ナポリはまさに「光と闇の混在する都市」だった。中世にはナポリ王国の首都として繁栄し、ルネサンス期には芸術や学問の中心地としても名を馳せた。一方で、スペイン統治時代には厳しい支配を受け、19世紀のイタリア統一時には大きな混乱も経験している。つまり、ナポリのカオスは今に始まったことではなく、何世紀にもわたって培われてきた「伝統」なのだ。

次回は、そんなナポリの歴史的なスポットを巡りながら、街の過去と現在を繋ぐ旅に出てみたいと思う。そして、また新たな「光」と「闇」を発見してしまうことになるのだろう。

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